Archéologie de l’intime: Rétif de la Bretonne et son journal

Abstract

Cet article évoque la pratique des inscriptions anniversaires, ses dates importantes, que Rétif de la Bretonne, écrivain français du XVIII e siècle, a prise dès sa jeunesse, pratiquée d´abord sur des cahiers, puis, dans sa maturité, dans la pierre des murs de l’Ile St-Louis, à Paris. Remarquant que ses inscritions s’effaçaient, il a entrepris en 1785 de les «relever» sur du papier en les explicitant, travail qu´il a continué sous la forme d’un journal détaillé tenu cette fois directement sur le papier, probablement jusqu’à sa mort, em style télégraphique et abrégé, et avec une franchise qu’on ne trouve pas dans son autobiographie.