La teoría de la degeneración como factor etiológico del comportamento criminal en Uruguay a comienzos del siglo XX

Resumen

El trabajo surge de la indagación genealógica sobre la medicalización del crimen en Uruguay en el passaje del siglo XIX al XX, que habría tenido como soporte una serie de transformaciones en varios ámbitos de la vida social: el proceso de modernización de la sociedad; la consolidación del saber y poder médico; la adjudicación al criminal de atributos a partir de anormalidades que permitían vincular la locura con la criminalidad. Con base en las ideas higienistas prevalecientes en ese período, comenzaron a predominar, tanto em el ámbito jurídico como en el médico, discursos y prácticas tendientes a clasificar e identificar los factores etiológicos de la criminalidad. La medicina fue llamada a intervenir en ese ámbito. La participación de los médicos de policía en las escenas del crimen, la aprobación de la legislación habilitante, la instalación temprana de la cátedra de Medicina Legal en la Facultad de Medicina, entre otras, pueden considerarse como bases institucionales habilitantes de la psiquiatría incipiente en Uruguay a comienzos del siglo XX. Debido a la influencia de la Escuela Francesa en la formación de los médicos en este período, la teoría de la degeneración de Auguste Morel se presenta como la explicación etiológica de la herencia del comportamento criminal. Se describen los factores del ambiente, sociales y educativos que dan paso a la degradación de la especie sobre los cuales se delinearon un conjunto de medidas de profilaxis social. Se destaca, particularmente, el carácter hereditario del alcoholismo y su vínculo con la locura y la criminalidad.