Delegitimizing the Coup: January 8 on the Instagram Accounts of Pro-Bolsonaro Federal Deputies from Mato Grosso
DOI:
https://doi.org/10.34019/1981-4070.2026.v20.49290Keywords:
January 8, Bolsonarism, Disinformation, Instagram, Delegitimization of democracy.Abstract
How did the far right use social media platforms to frame the January 8 attacks on Brazilian democracy? Guided by this question, the present study analyzes the communicative strategies used by five Bolsonaro-aligned federal deputies from the state of Mato Grosso on Instagram to give meaning to the attempted coup d'état that took place in Brasília in January 2023. The study conducts a qualitative content analysis of 187 posts published by deputies Abilio Brunini, Amália Barros, Coronel Assis, Coronel Fernanda, and José Medeiros in the months following the events. The central hypothesis is that the deputies acted to delegitimize the severity of the incident and to disconnect it from the Bolsonaro movement. We identified three delegitimization strategies: “normalization of January 8,” “subversion of reality and responsibility,” and “undermining the work of the Parliamentary Inquiry Commission (CPMI).” The results confirm the hypothesis, showing that the federal deputies used strategies to downplay the seriousness of the attacks, operating as a cohesive group in producing disinformative messages that distorted reality and obscured the responsibility of bolsonarismo in the radicalization of Brazil's democratic crisis.
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