Female choice in Trinomys yonenagae, a spiny rat from the Brazilian Caatinga

Abstract

Trinomys yonenagae é um rato-de-espinho endêmico de dunas fixas na Caatinga. Estes animais vivem em colônias, cavam e compartilham túneis, apresentando altos níveis de tolerância intra e intergrupal. No presente trabalho testamos se fêmeas exibem preferência por um parceiro de longa convivência em um teste de escolha, onde cada fêmea estava livre para se locomover e os machos (o parceiro e um desconhecido) estavam restritos aos seus próprios compartimentos. Agressões ocorreram uma única vez, contra um macho desconhecido. Todas as fêmeas gastaram mais tempo em um compartimento com um macho do que no compartimento vazio, confirmando o alto grau de afiliação de T. yonenagae. Consideramos que houve escolha, uma vez que 70% das fêmeas preferiram repousar lado-a-lado mais tempo com o parceiro, do que com o macho desconhecido. Contudo, as frequências de visita a ambos os machos não foram estatisticamente diferentes. Considerando que a ausência de dimorfismo, a presença de cuidado parental, a maturação sexual tardia e a afiliação heterossexual, esta apontada no presente estudo, são todas características de monogamia social, sugerimos que T. yonenagae é socialmente monogâmico e que o relacionamento entre fêmeas e machos nesta espécie aparenta ser um balanço complexo entre estratégias de preferências por parceiros e de evitar parentescos.