Frugivoria e dispersão de sementes de Euterpe edulis mart. (Arecaceae) por mamíferos e aves siilvestres na Mata Atlântica do Sul do Brasil

Resumo

Euterpe edulis Martius (Arecaceae) é considerada uma das palmeiras mais importantes para a fauna dispersora e polinizadora na Mata Atlântica. Contudo, a exploração predatória do palmito vem causando seu declínio e extinção ao longo da Mata Atlântica. O objetivo deste estudo foi identificar as interações entre mamíferos e aves com E. edulis Mart., bem como contribuir para a compreensão dos processos ecológicos de dispersão e germinação de sementes. O estudo foi realizado no município de Maquiné, RS, em área de Floresta Ombrófila Densa pertencente à Fundação Estadual de Pesquisa Agropecuária (FEPAGRO). Mamíferos e aves foram registrados por meio da utilização de seis armadilhas de filmagem, observação focal (árvore-focal) e transecções. Experimentos de germinação foram também realizados e as diferenças encontradas foram testadas por meio do programa Biostat 5.3. Doze meses de estudo resultaram em mais de 1300 vídeos com um esforço amostral de 334 armadilhas-dia. Em 1180 vídeos, a fauna interagiu diretamente com os frutos de E. edulis, totalizando 1245 interações. Em 38% destas houve consumo dos frutos, os quais foram carregados em 37% desses registros e em 25%, engolidos. No total, foram registradas 17 espécies, 12 de aves e cinco de mamíferos. Destes, os pequenos roedores foram os que mais consumiram ou carregaram os frutos (N=616 ou 65%). Das aves, quatro espécies de Turdus consumiram, engoliram ou carregaram 322 frutos (33%). O percentual e/ou a velocidade de germinação foram significativamente maiores em sementes regurgitadas ou despolpadas pela fauna do que em sementes extraídas diretamente da planta. Grandes frugívoros foram eventualmente registrados, sugerindo um quadro de defaunação na área de estudo. O número de interações constatadas, contudo, confirma a importância ecológica de E. edulis para a manutenção da guilda de frugívoros com ocorrência na localidade.