Knowledge about Munchausen Syndrome by Proxy

a research with healthcare professionals

Authors

  • Sabrina Gomes Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. https://orcid.org/0009-0002-5641-4176
  • Maritza Fabiany Breder Caruso Universidade Federal de Juiz de Fora, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. http://orcid.org/0000-0002-3444-1686
  • Alexsandra da Silva Souza Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. https://orcid.org/0009-0000-3151-9866
  • Karen Cristina Alves Lamas Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. https://orcid.org/0000-0003-1029-0008
  • Maria Aparecida Costa dos Anjos Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

Keywords:

Munchausen Syndrome by Proxy, Munchausen Factitious Disorder Imposed on Another, Child Abuse

Abstract

Munchausen Syndrome by Proxy (MSP), also known as Factitious Disorder Imposed on Another (FDIA), is a psychiatric diagnosis in which an individual fabricates or induces illness in another person. It constitutes a form of abuse, most commonly occurring between mother and child, where the perpetrator is diagnosed with the disorder and the victim is diagnosed as having suffered abuse. The literature lacks sufficient studies on the epidemiology, therapeutic management, and prognosis of this syndrome. Objective: To investigate the knowledge about MSP among healthcare professionals, final-year health students, and technical nursing schools across the country. The study aslo aimed to identify the frequency of suspected and/or confirmed cases reported by professionals, understand the procedures adopted to interrupt this from of violence, and asses their satisfaction regarding the sufficiency of knowledge and dissemination on the topic. Materials and Methods: An empirical, qualitative-quantitative study was conducted with 73 participants, recruited through non-probabilistic sampling, who responded to an online questionnaire. Results: Among the respondents, 68.5% reported working with children, 65.8% were not familiar with the syndrome and 37% had already encountered suspected cases. Knowledge of the syndrome was significantly higher among physicians, psychologists, and intensive care professionals, with MSBP being the most frequently recognized term. The main management approaches included referral to social services, the child protection council, and psychological services. Most respondents reported a need to enhance educational practices.Conclusion: The findings are consistent with studies indicating limited knowledge on the subject, highlighting the need for further research and increased investment by Brazilian researchers in this area. There is no established diagnostic criterion or assessment protocol; therefore, a multidisciplinary team has been reported as the most effective approach for MSBP cases. The lack of professional knowledge remains a barrier to case identification and victim protection.

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Author Biographies

Sabrina Gomes, Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

Sabrina Gomes é psicóloga com formação em Perícia Psicológica e Neuropsicológica pelo Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de SãoPaulo, pós-graduada em Psicologia Jurídica e Avaliação Psicológica, e mestranda em Psicologia Criminal com especialidade em Psicologia Forense pela Universidad Europea del Atlántico. Professora do curso de Psicologia do Centro Universo de Juiz de Fora.

Maritza Fabiany Breder Caruso, Universidade Federal de Juiz de Fora, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

Maritza Breder é psicóloga, fisioterapeuta, doutora e mestra em Psicologia pela Universidade Federal de Juiz de Fora e possui pós-graduação Lato Sensu em Fisioterapia Neurofuncional,  Neuropsicologia com Ênfase em Avaliações e Psicologia Familiar: Orientação e Intervenção Terapêutica. Atua na área de reabilitação neurofuncional e desenvolvimento infantil, prestando serviços a pessoas com deficiência e suas famílias. 

Alexsandra da Silva Souza , Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

Alexsandra da Silva Souza é psicóloga graduada pela Universidade Salgado de Oliveira- UNIVERSO/Juiz de Fora, Pós graduada em terapia cognitivo comportamental pela faculdade Iguaçu.

Karen Cristina Alves Lamas, Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

Karen Cristina Alves Lamas é psicóloga, doutora em Psicologia pela Universidade São Francisco e docente do curso de graduação em Psicologia da Universidade Salgado de Oliveira - UNIVERSO/Juiz de Fora.

Maria Aparecida Costa dos Anjos, Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil.

*In Memoriam. Maria Aparecida foi psicóloga graduada pela Universidade Salgado de Oliveira, Juiz de Fora, e participou de todas as fases da pesquisa que gerou este artigo. 

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Published

2025-09-15

How to Cite

1.
Gomes S, Caruso MFB, da Silva Souza A, Alves Lamas KC, Costa dos Anjos MA. Knowledge about Munchausen Syndrome by Proxy: a research with healthcare professionals. HU Rev [Internet]. 2025Sep.15 [cited 2025Dec.5];51. Available from: https://periodicos.ufjf.br/index.php/hurevista/article/view/48509

Issue

Vol. 51 (2025)

Section

Artigos Originais

License

Copyright (c) 2025 Sabrina Gomes, Maritza Fabiany Breder Caruso, Alexsandra da Silva Souza , Karen Cristina Alves Lamas, Maria Aparecida Costa dos Anjos

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