Uma definição inequívoca de motivação dependerá sempre do racional teórico que for adotado, no entanto, e atendendo às comunalidades de elementos presentes em várias definições, podemos considerar que aquela remete para o processo subjacente à energia, persistência, direção e intensidade do comportamento. Enquanto conceito multidimensional, a motivação acarreta as noções de mobilização e intencionalidade comportamental, na dupla acepção quantitativa e qualitativa, e indicação sobre o teor das razões e da regulação desse comportamento (Paixão, 2004; Reeve, 2018). Apesar de ser um domínio de investigação em desenvolvimento, a importância da dimensão motivacional na escrita e, particularmente, das crenças de eficácia pessoal ou autoeficácia, tem sido amplamente suportada pelos dados empíricos nacionais e internacionais (e.g. Bruning & Kaufman, 2016; Hidi & Boscolo, 2006; Limpo & Alves, 2017; Pajares & Cheong, 2003; Jalaluddin, Paramasivam, & Bakar, 2015; Pajares & Valiante, 2001, 2006; Soylu et al., 2017; Wright, Hodges, & McTigue, 2019). De fato, a investigação desenvolvida tem sustentado o papel que as crenças motivacionais, em sentido geral e alguns dos construtos em particular (e.g. autoeficácia, tipo de objetivos de realização) têm a nível da atividade da escrita. É exemplo deste tipo de trabalhos, o estudo levado a cabo por Troia e colaboradores, cujos resultados sugerem um impacto positivo daquelas crenças na qualidade da narrativa, a par de uma influência negativa dos objetivos de desempenho (Troia, Harbaugh, Shankland, Wolbers, & Lawrence, 2013). Outras investigações sugerem um efeito mediador do tipo de objetivos (e.g. de mestria ou desempenho) na autoeficácia relativamente à escrita (e.g. Soylu et al., 2017).

A autoeficácia, tipo específico de expectativas ou crenças, contextualmente circunscrito, sobre a capacidade de realizar, de modo bem sucedido, as etapas necessárias à execução de uma dada tarefa, é um conceito desenvolvido no âmbito da teoria da autoeficácia de Bandura (1977, 1997, 2001). Este racional sociocognitivo pressupõe que as expectativas e juízos sobre as competências e capacidades pessoais constituem a origem e a razão da persistência da ação, bem como da forma mais ou menos adaptativa e/ou motivacionalmente ajustada de como o indivíduo lida com as demandas do contexto (Bandura, 2001). Assim, e em termos motivacionais, as crenças de autoeficácia são determinantes das escolhas que fazemos e das ações que decidimos iniciar, levando a que selecionemos as atividades em relação às quais nos sentimos competentes, evitando aquelas em que não nos percepcionamos desse modo. É esta crença, de que as ações que efetuam terão as consequências desejadas, que leva as pessoas a agir. Para além disso, o próprio tipo ou quantidade de esforço despendido, a perseverança ou resiliência também é diferente em função daquelas (Zimmerman, 2000; Zimmerman & Cleary, 2006). Do ponto de vista comportamental, a percepção de autoeficácia tem expressão não só na quantidade e qualidade do envolvimento na tarefa ou na perseverança, como nos próprios comportamentos de aproximação ou de evitamento ou ao nível dos padrões de pensamento e das reações emocionais. As crenças de eficácia pessoal, a par dos objetivos, têm integrado a investigação sobre a escrita, com resultados bastante consistentes e indicadores da importância destas variáveis motivacionais no desempenho neste contexto em específico (Bruning & Kauffman, 2015; Limpo & Alves, 2014, 2017; MacArthur et al., 2016). De entre as várias teorias motivacionais que endereçam a relação entre as crenças e o comportamento ou ação, nomeadamente em contextos de realização, encontramos aquelas que se debruçam sobre o papel motivacional dos objetivos de realização. Os modelos e os estudos realizados no domínio da orientação motivacional dos objetivos [e.g. modelo relacional de Nuttin (Paixão, 1996, 2004) procuram explicar os fatores subjacentes à realização acadêmica dos estudantes e ao modo como estes se percebem (a si mesmos, ao seu comportamento e ao seu desempenho), estando claramente associados à autorregulação comportamental e a várias dimensões - cognitiva, afetiva - do comportamento ou funcionamento psicológico. Exemplo destas abordagens é a Teoria dos Objetivos de Realização que, sucintamente, contempla duas orientações de objetivos, que, pela sua natureza, têm associadas crenças diferenciadas sobre a competência, o sucesso, o esforço, e que nos permite inferir as razões de envolvimento em uma dada tarefa: os objetivos de aprendizagem e os objetivos de desempenho ou resultado (Dweck, 1986). Surgem outras designações para estes mesmos construtos, como as de mestria ou de desempenho ou resultado (Ames, 1992), de envolvimento na tarefa e de desempenho ou resultado (Anderman & Midgley, 1997) ou, ainda, de envolvimento na tarefa e de envolvimento no eu (Lens, Simon, & Dewitte, 2001). Para Elliot e McGregor (2001), os objetivos de desempenho ou resultado podem ser de dois tipos, com implicações diferenciadas em termos dos resultados, consoante estejamos a falar em objetivos de aproximação ou de evitamento. No caso dos primeiros, a obtenção de um determinado resultado conduz ao envolvimento na tarefa, ao passo que nos últimos, ditos de evitamento, o estudante pretende evitar apreciações de pouca competência ou de incompetência, não se envolvendo ou evitando, assim, a tarefa (Elliot, 1999; Elliot & Harackiewicz, 1996; Hangen, Elliot, & Jamieson, 2019a, 2019b; Linnenbrink, 2005; Midgley, Kaplan, & Middleton, 2001). Os objetivos de aprendizagem ou de mestria implicam uma outra atitude perante a tarefa (globalmente mais saudável e adaptativa, do ponto de vista motivacional), e têm associadas outras consequências, estando em causa a compreensão dos conteúdos a aprender ou a aquisição e aperfeiçoamento de competências. O referencial utilizado pelo estudante para analisar o seu desempenho ou nível de competências é o próprio ou o seu desempenho anterior, no sentido da ponderação entre o nível presente (ou momentâneo) e aquele possível ou pretendido, com atribuições muito mais adaptativas no que diz respeito ao sucesso ou ao erro. A investigação já há muito que tem mostrado a relação positiva que se estabelece entre este tipo de objetivos e outras variáveis relevantes, como seja a autoeficácia ou a utilização de estratégias cognitivas mais complexas ou de processamento mais profundo em tarefas de aprendizagem (e.g. Alderman, 2004; Anderman & Young, 1994; Murayama, Elliot, & Yamagata, 2011). O reconhecimento dos efeitos positivos dos objetivos de mestria reúne suporte empírico nos estudos que têm sido realizados (e.g. Linnenbrink, 2005; Paixão & Borges, 2005; Pajares et al., 2000), cujos resultados sugerem que os estudantes mais orientados para a mestria são, habitualmente, mais intrinsecamente motivados, mais persistentes perante obstáculos, apresentam padrões de pensamento e de expectativa mais favoráveis quando nos referimos às tarefas escolares e à escola na sua globalidade (Anderman, Urdan, & Roeser, 2003). A afirmação da funcionalidade deste padrão parece estender-se ao domínio das atribuições, revelando-se na tendência para a atribuição das causas de uma situação de fracasso no desempenho à falta de esforço (uma causa simultaneamente interna e instável, portanto, controlável). Dado o seu teor e formas de manifestação, podemos considerar que este tipo de padrão está associado a uma maior probabilidade de os estudantes avaliarem os resultados considerando o potencial de desenvolvimento ou do aperfeiçoamento das capacidades, sendo mais resilientes perante situações de insucesso e percebendo o erro neste enquadramento mais potenciador da aprendizagem. Em suma, a sua modalidade preferencial de funcionamento psicológica é característica de um mindset incremental, o qual, ao promover a flexibilidade cognitivo-comportamental, facilita a inovação e o envolvimento na mudança relativamente a si próprio(a) e na relação estabelecida com os contextos nucleares de inserção comportamental. A atitude “incremental” favorece a adoção de um padrão cognitivo, emocional e comportamental mais positivo e mobilizador, ativando a tendência de aproximação, enquanto a atitude mais “fixista” promove a organização de cenários cognitivo-emocionais e comportamentais mais desfavoráveis, no âmbito dos quais a interpretação dos fracassos pode ter consequências devastadoras, ativando as tendências de evitamento (Dweck, 2012). Note-se, no entanto, que do ponto de vista de uma abordagem dos objetivos múltiplos, e atendendo à especificidade do contexto (como é caso dos de aprendizagem/desempenho ou resultado), a adoção de objetivos de desempenho ou resultado de aproximação pode ser adaptativa (Linnenbrink, 2005, Soylu et al., 2017). Os padrões adaptativos de aprendizagem remetem para o impacto das capacidades percebidas, tenham elas correspondência real ou não, no nível motivacional dos estudantes, nomeadamente naqueles mais orientados para o desempenho e, neste sentido, para a demonstração de competência ou de níveis de desempenho superiores aos dos colegas (Senko & Harackiewicz, 2005). Tais padrões ou tipo de orientação adotado tem expressão no envolvimento afetivo e cognitivo na tarefa (Pintrich, 2000; Pintrich & Schunk, 2002) e, consequentemente, nos resultados que daí advêm. Assim sendo, aos objetivos de mestria corresponderia um envolvimento intrínseco na tarefa, envolvimento esse que poderemos observar também no tipo objetivos de desempenho ou resultado de aproximação, já não circunscrito à tarefa em si apenas, mas acarretando uma dimensão competitiva, de demonstração de competência. Por último, refira-se, ainda - e a propósito dos objetivos, mas não se limitando a estes - que a dimensão afetiva ou emocional tem sido apresentada como tendo influência no desempenho a nível da escrita, através do seu papel mediador, nos objetivos para a escrita (e.g. Harley, Pekrun, Taxer, & Gross, 2019; Pekrun, Elliot, & Maier, 2006). Em termos gerais, os estudos realizados até o momento suportam o contributo que a autoeficácia, os objetivos e a dimensão afetiva têm para o desempenho no domínio da escrita, e, nesta medida, quando mais elevados os níveis de crenças de eficácia pessoal e da capacidade autorregulatória, maior a probabilidade de definição de objetivos desafiadores e centrados na tarefa, de mobilização comportamental e do surgimento de estados emocionais motivacionalmente mais adaptativos e positivos (Harley, Pekrun, Taxer, & Gross, 2019; Pajares & Cheong, 2003; Pekrun, Elliot, & Maier, 2006; Schunk, 2003; Troia et al., 2013).

Análises preliminares revelaram a presença de valores omissos em vários itens das escalas do questionário. A percentagem de valores omissos variou entre 0-5.9%, embora em 87% dos itens a taxa de omissão não tenha ultrapassado 1.4%. Assumindo que o padrão das respostas omissas é aleatório e considerando-se a baixa percentagem de respostas omissas por item, decidimos substituir esses valores usando o método da imputação pela média da variável. Foram observados valores atípicos severos (outliers) em três itens (12, 13, e 14) da escala de autoeficácia. Uma análise cuidadosa mostrou que estas respostas estavam associadas ao mesmo caso. Os valores atípicos foram substituídos pelo valor máximo da série remanescente (i.e. depois de excluído o valor mais extremo). Verificaram-se ainda os valores de assimetria e de curtose em cada um dos itens não se tendo encontrado evidência de anomalias em qualquer um dos casos estudados (i.e. os valores mais elevados de assimetria e de curtose foram 1.68 e 3.70, respectivamente). Ambos os valores são inferiores aos valores de referência propostos na literatura (por exemplo, West, Finch, & Curran (1995) consideram desvios substanciais de assimetria apenas valores maiores do que 2 e de curtose somente valores superiores a 7). Avaliamos, por fim, os pressupostos relativos à realização das ACP, tendo-se comprovado que estes foram validados para todas as extrações realizadas (em todos os casos as medidas de KMO > .7 e o teste de esfericidade de Bartlett com p <.001), confirmando-se assim que as intercorrelações entre os itens são fatorizáveis.

Foi preocupação fundamental do presente trabalho adaptar para a população portuguesa uma medida multifatorial de avaliação da motivação para a escrita de estudantes do ensino superior. O estudo realizado permitiu validar um questionário que avalia variáveis motivacionais fundamentais no domínio da escrita, mais concretamente, a autoeficácia, os objetivos, as crenças e as atitudes.

Relativamente à autoeficácia, foram encontrados dois fatores, um ligado às tarefas necessárias à composição de textos, como aquelas relacionadas com o respeito pelas regras de pontuação, ortográficas e gramaticais, e, outro, às estratégias de planificação, organização e revisão, não se confirmando a existência dos três fatores hipotetizados para a escala original (MacArthur et al., 2016), nem os dados obtidos no estudo correspondente que indicaram apenas um fator. Investigações neste domínio têm identificado de um a três fatores (e.g. Bruning et al., 2013; Pajares, 2007), pelo que os resultados obtidos neste estudo se encontram enquadrados na literatura existente. De qualquer modo, atendendo ao que o presente trabalho incidiu em estudantes de apenas dois cursos, será útil, no futuro, alargar a amostra, de modo a verificar se não se encontra outra estrutura fatorial com participantes de áreas acadêmicas diversas das agora estudadas.

Dois fatores foram identificados nos objetivos, um relativo ao desempenho ou resultado e outro à mestria, não se replicando o estudo original em que foram confirmados os três inicialmente previstos (desempenho-aproximação, mestria e evitamento) (MacArthur et al., 2016). Apesar de a distinção entre aproximação e evitamento ser amplamente aceite por vários autores, outros há que perfilham uma visão unitária dos objetivos de desempenho. Acresce, ainda, que, mesmo considerando a distinção conceptual entre os dois tipos de objetivos, a investigação tem mostrado que eles se encontram associados (Hangen, Elliot, & Jamieson, 2019a, 2019b). Os resultados agora obtidos poderão, por isso, ser explicados à luz do pressuposto subjacente à organização dos objetivos de desempenho ou resultado na sua globalidade, pois, havendo diferenças no comportamento ou movimento associado a cada um dos seus subtipos (a procura de apreciações favoráveis e o evitamento daquelas desfavoráveis), aqueles objetivos partilham o mesmo tipo de orientação e o propósito ou cerne, que é a questão da avaliação ou apreciação por parte do outro, em que o imperativo de proteção do eu é comum (e.g. Dweck, 1986; Dweck & Leggett, 1988; Elliot & Harackiewicz, 1996; Hangen, Elliot, & Jamieson, 2019a, 2019b). Ainda assim, serão necessários outros estudos com a presente escala para aprofundar o conhecimento acerca da sua organização fatorial.

Tal como no estudo de MacArthur et al. (2016), nas crenças relativas à escrita, os itens agruparam-se em torno de dois fatores, um ligado às convenções ortográficas, de pontuação e gramaticais, e o outro ao conteúdo, isto é, às ideias a se desenvolver no texto. Embora as crenças não tenham sido tão estudadas como as outras variáveis, estes dois aspectos têm sido destacados como sendo importantes e diferenciadores de bons e piores escritores. Enquanto os melhores estudantes destacam o conteúdo como sendo essencial na escrita, pois promove o desenvolvimento de competências e habilidades, os mais fracos prendem-se às convenções, as quais podem remeter os estudantes para padrões de pensamento mais rígidos e para a utilização de estratégias comportamentais mais danosas (Graham, Schwartz, & MacArthur, 1993). Por fim, tal como na escala original, as atitudes face à escrita, isto é, se os estudantes gostam de escrever, revelou ser unifatorial.

O questionário agora adaptado é um instrumento fundamental para dar continuidade ao estudo das relações entre a escrita e a motivação. Constituindo a escrita uma área decisiva no sucesso acadêmico, a investigação sobre o modo de a otimizar tem vindo a ganhar um interesse crescente. Tratando-se de uma tarefa complexa, exigindo esforço e persistência, e em que muitos estudantes, incluindo os do ensino superior, experimentam dificuldades, sabe-se que variáveis motivacionais, como a autoeficácia, os objetivos, as crenças e as atitudes podem desempenhar um papel importante no envolvimento e empenho nas práticas de composição textual facilitando a contínua aquisição de competências neste domínio por parte dos estudantes (Bruning & Kaufman, 2016).

Através da medida que aqui apresentamos, em estudos futuros, será possível perceber, relativamente à realidade portuguesa, de que forma as variáveis nele avaliadas se relacionam entre si. Por exemplo, os estudantes que apresentam maiores níveis de confiança na sua escrita (autoeficácia) são os que mais gostam de escrever (atitudes), tal como tem sido demonstrado noutros estudos (Bruning et al., 2013)? Os dados obtidos neste estudo evidenciam uma relação positiva e significativa entre estes dois fatores. Os estudantes que apresentam objetivos de mestria são os mais confiantes (Kauffman, Zhao, Dempsey, Zeleny, Wang, & Bruning, 2010)? Uma vez mais, os dados obtidos neste estudo parecem apontar nesse sentido. Os que mais valorizam o conteúdo da escrita serão os mais confiantes? Também, aqui, a relação entre estes dois aspectos parece ser positiva e significativa. Do mesmo modo, através dos resultados obtidos numa medida desta natureza, poder-se-á confrontar os níveis motivacionais dos estudantes com os seus reais desempenhos em tarefas de escrita. Este confronto permitir-nos-á compreender como se distinguem os melhores estudantes dos que apresentam dificuldades na escrita. Na linha de investigações feitas em outros países, os melhores escritores são aqueles com maiores níveis de confiança (Kaufman et al., 2010) e com crenças mais relacionadas com os conteúdos (MacArthur et al., 2016)? E como se relaciona o desempenho na escrita com os objetivos? Neste aspecto, em particular, uma vez que, no presente estudo, não se identificou nenhum fator relacionado com o evitamento, vulgarmente ligado a piores desempenhos (Kaufman et al., 2010), será interessante perceber se há algum tipo de objetivo que permita diferenciar bons e maus escritores. Uma maior compreensão de como se relacionam as variáveis motivacionais entre si, por um lado, e com os desempenhos na escrita, por outro, é fundamental para o aprofundamento dos conhecimentos nesta área, assumindo, assim, grande relevância teórica. Mas este estudo é, igualmente, imprescindível para a planificação e implementação de programas educativos que permitam ultrapassar muitas das dificuldades que os estudantes do ensino superior experimentam na tarefa da escrita, revestindo-se, desse modo, de um grande interesse do ponto de vista da intervenção.